Toiture végétalisée : et si nos toits nous aidaient à mieux vivre les fortes chaleurs ?

Quand il fait chaud dans une maison ou un appartement, on pense assez vite à fermer les volets, créer des courants d’air, améliorer l’isolation ou parfois installer une climatisation.

Mais il y a une surface que l’on oublie souvent : le toit.

Pendant des heures, il est directement exposé au soleil. Alors pourquoi ne pas utiliser cette surface autrement et y remettre un peu de végétal ?

Une toiture végétalisée n’est pas seulement agréable à regarder. Elle peut aussi participer au confort d’été, mieux gérer l’eau de pluie et redonner une place à la nature sur nos bâtiments.

Et avec les fortes chaleurs que nous connaissons de plus en plus souvent, je trouve que cette réflexion prend aujourd’hui encore plus de sens.

Une toiture végétalisée peut participer au confort d’été :

Sur une toiture classique, le soleil chauffe directement la surface du toit.

Avec une toiture végétalisée, les plantes et le substrat créent une couche supplémentaire entre le rayonnement du soleil et le bâtiment. La végétation apporte de l’ombre et l’eau présente dans les plantes et le substrat participe au rafraîchissement par évapotranspiration.

La toiture végétalisée peut donc limiter l’échauffement de la toiture et contribuer à améliorer le confort à l’intérieur.

Cela ne veut pas dire qu’un toit végétalisé va remplacer une bonne isolation, des protections solaires ou une ventilation adaptée.

Pour moi, c’est justement là que cela devient intéressant : le confort d’été ne dépend jamais d’une seule solution. C’est l’ensemble du bâtiment qu’il faut regarder : son orientation, ses fenêtres, son isolation, sa ventilation, ses protections solaires et pourquoi pas sa toiture.

La toiture végétalisée aide aussi à mieux gérer l’eau de pluie :

Après les fortes chaleurs arrivent parfois des pluies importantes en très peu de temps.

Sur une toiture classique, l’eau est rapidement dirigée vers les gouttières puis vers les réseaux d’évacuation.

Une toiture végétalisée peut retenir temporairement une partie de cette eau dans son substrat et ralentir son évacuation.

Toute l’eau n’est évidemment pas conservée sur le toit, mais elle n’arrive plus forcément aussi rapidement dans le réseau.

Cette fonction devient particulièrement intéressante lorsque l’on réfléchit à la gestion de l’eau directement sur la parcelle plutôt que simplement à son évacuation.

Et cette eau peut aussi être utile au végétal installé sur la toiture.

Un toit végétalisé permet aussi de redonner une place au vivant :

Une toiture n’est pas obligée d’être uniquement une grande surface minérale, grise ou noire.

En fonction de sa conception, de l’épaisseur du substrat et des plantes choisies, une toiture végétalisée peut accueillir différentes variétés de plantes et participer à la biodiversité.

Insectes, pollinisateurs et petits organismes peuvent y trouver nourriture ou refuge.

Le choix des végétaux est donc important. Plutôt qu’une surface composée d’une seule variété, on peut réfléchir à plusieurs espèces adaptées au lieu, au climat et à l’exposition.

Et il y a aussi un aspect beaucoup plus simple : le plaisir de voir du végétal.

Depuis une fenêtre, un étage voisin ou une terrasse, je trouve personnellement beaucoup plus agréable de regarder un toit vivant qu’une grande surface technique.

Vous vivez en appartement ? Le végétal peut aussi trouver sa place sur un balcon :

En lisant un article sur les toitures végétalisées, on peut vite penser :

« C’est très bien mais moi, je vis en appartement, je n’ai pas de toit ! »

Pourtant, le principe peut aussi être appliqué à une autre échelle.

Un balcon ou une terrasse peut accueillir des jardinières, des plantes grimpantes, des végétaux plus hauts ou simplement quelques pots bien positionnés.

La végétation d’un balcon peut apporter de l’ombre, rendre l’espace extérieur plus agréable et créer une transition plus douce entre l’intérieur et l’extérieur.

Pas besoin de transformer son balcon en jungle.

Quelques plantes bien choisies peuvent déjà changer l’ambiance d’un lieu, visuellement mais aussi dans notre manière de l’utiliser.

Une plante grimpante peut par exemple accompagner une protection solaire. Des végétaux plus hauts peuvent créer un peu d’intimité. Des plantes aromatiques peuvent apporter des odeurs agréables et servir en cuisine.

On retrouve finalement quelque chose qui me tient particulièrement à cœur : un aménagement intéressant est souvent celui qui remplit plusieurs fonctions à la fois.

Sur un toit comme sur un balcon, il faut choisir des plantes adaptées à la chaleur :

Mettre du végétal partout n’a de sens que si l’on réfléchit aussi à son entretien.

Avec des étés plus chauds et des périodes sèches plus longues, le choix des végétaux devient essentiel.

L’idéal est de privilégier des plantes adaptées à l’exposition, au climat local et qui ne demandent pas un arrosage permanent.

Sur une toiture végétalisée, il faut néanmoins pouvoir apporter de l’eau ponctuellement lorsque les périodes de sécheresse ou de forte chaleur deviennent trop importantes.

Et sur un balcon, le problème est encore différent : les pots contiennent peu de terre et peuvent sécher très rapidement.

Avant de choisir une plante parce qu’elle est jolie, posez-vous donc quelques questions simples :

• est-ce que mon balcon ou ma toiture est en plein soleil ?
• y a-t-il beaucoup de vent ?
• combien d’heures de soleil reçoit cet espace ?
• puis-je facilement arroser ?
• quelle taille aura cette plante dans quelques années ?

Choisir la bonne plante au bon endroit permet souvent d’avoir moins d’entretien et de meilleurs résultats.

Peut-on végétaliser n’importe quelle toiture ?

Non, et c’est un point important.

Une toiture végétalisée apporte du poids supplémentaire au bâtiment. Le substrat, les plantes et surtout l’eau retenue après une pluie doivent être pris en compte.

Avant de végétaliser une toiture existante, il faut donc notamment vérifier :

• la capacité de la structure à supporter le poids ;
• l’état et le type d’étanchéité ;
• la pente de la toiture ;
• l’évacuation de l’eau ;
• l’accès nécessaire pour l’entretien ;
• le choix du type de végétalisation ;
• la possibilité d’apporter de l’eau si nécessaire.

Une petite toiture végétalisée avec quelques centimètres de substrat n’a évidemment pas les mêmes contraintes qu’un véritable jardin installé sur un toit.

C’est pourquoi, avant de se lancer, la faisabilité technique doit être vérifiée par les professionnels concernés.

Et si nous commencions à regarder nos toits autrement ?

Pendant longtemps, on a surtout demandé à une toiture de nous protéger de la pluie, du froid et du vent.

Aujourd’hui, avec l’évolution du climat, je pense que nous pouvons lui demander davantage.

Pourquoi une toiture ne pourrait-elle pas à la fois protéger le bâtiment, participer au confort d’été, ralentir l’eau de pluie et accueillir de la végétation ?

C’est cette manière de réfléchir aux espaces qui m’intéresse : ne pas regarder chaque élément séparément, mais chercher comment il peut remplir plusieurs fonctions et améliorer notre façon de vivre.

Et même lorsque l’on n’a pas de toit à végétaliser, il reste souvent un balcon, une terrasse, une façade ou simplement quelques mètres carrés sur lesquels la nature peut reprendre un peu de place.

Un autre regard sur nos toits :

On pense souvent au toit comme à une simple protection contre la pluie, le froid ou le soleil. Pourtant, il peut aussi devenir une surface utile, vivante et participer au confort de notre habitat.

Dans cette courte vidéo, je vous invite justement à regarder nos toits autrement.

Et chez vous ?

Avez-vous déjà une toiture végétalisée, un balcon ou une terrasse très plantée ?

Est-ce que vous sentez une différence pendant les périodes de forte chaleur ?

Partagez votre expérience en commentaire, elle pourra certainement donner des idées à d’autres lecteurs.

A très vite !

Fabienne Luypaert – Architecte d’intérieur